A la mort de ses parents, juste après la crise de 1929, la jeune Miranda se voit contrainte de quitter Chicago pour venir s'installer dans l'Iowa, chez son oncle, pasteur dans la petite ville de Cedar Falls. Sa tante, une femme aigrie, la traite durement. Mais Miranda grandit et, de parente pauvre, va devenir l'épousedu jeune homme le plus riche de la région. En 1941, au moment de l'entrée en guerre des Etats-Unis, Miranda est remarquée, le soir de Noël, par Conrad Beale, le fils de l'industriel de la région. Secrètement amoureuse de Robert Laird, le cousin germain de Conrad, mais rejetée par lui, elle accepte d'épouser Conrad. C'est alors que Robert, qui s'apprête à partir pour le front, lui déclare son amour... Après Les Nuits avec mon ennemi, adapté au cinéma avec Julia Roberts, et L'Incendiaire, publiés aux Presses de la Cité, le nouveau roman de l'Américaine Nancy Price.