Rome, une nuit de mai. Des policiers découvrent dans un appartement les corps sans vie d'un homme et d'un petit garçon. A côté d'eux, une adolescente grièvement blessée respire encore. 24 heures plus tôt, Camilla fête son anniversaire, Emma perd son travail, le député Elio Fioravanti se fait humilier par le président du Conseil, Maja découvre qu'elle est enceinte et Valentina se fait un piercing au nombril. Heure après heure, la tension s'accumule. Jusqu'à l'intolérable. 'Un jour parfait' est la chronique minutée d'une journée apparemment ordinaire. Rome offre ici un théâtre vibrant et impitoyable à la tragédie qui va se nouer lors de ces 24 heures. Melania G. Mazzucco revisite des thèmes universels tels que le désamour, la famille, l'enfance.