A Horologiom, toute la vie sociale et religieuse est fondée sur les lois de la mécanique... comme le dit le culte du Grand Rouage. L'homme animal ne doit pas exister. Hélas, un "homme animal" s'est introduit dans la cité : un funambule nommé Mariulo, dont la vie ne tient plus qu'à un fil... ou à une clef...