En 2140, il est possible de choisir de vivre éternellement. Une seule condition : ne pas avoir d'enfant. Mais que faire des enfants nés de ces couples éternels dans l'illégalité ? Ils sont les "surplus" et c'est l'histoire d'Anna. 

Dans la lignée de Ponge, Pérec ou Claude Simon, Pierre Michon s'adonne à un exercice très littéraire, l'ekphrasis, qui vise à décrire de manière détaillée une oeuvre d'art - Les Onze - qui regroupe les membres du Comité de salut public sur une toile peinte en 1794 par Corentin, le Tiepolo de la Terreur. Demeure un mystère, ce tableau existe-t-il réellement ?