Dans la lignée de Ponge, Pérec ou Claude Simon, Pierre Michon s'adonne à un exercice très littéraire, l'ekphrasis, qui vise à décrire de manière détaillée une oeuvre d'art - Les Onze - qui regroupe les membres du Comité de salut public sur une toile peinte en 1794 par Corentin, le Tiepolo de la Terreur. Demeure un mystère, ce tableau existe-t-il réellement ?