L'histoire vraie du premier scientifique américain - d'origine française et naturalisé américain, entré au Panthéon national. Peintre et ornithologue hors pair, un brin mythomane, il délaissa femme et enfants pour la poursuite d’un rêve qui tourna à l’obsession.
En 1810, John James Audubon s'embarque sur le Mississipi pour son premier voyage d'exploration. Le but de cet homme au destin tumultueux ? Découvrir et peindre tous les oiseaux du continent. J.J. Audubon est un excellent peintre, mais aussi un véritable aventurier, car il veut voir les animaux dans leur environnement pour mieux représenter la vie. C'est le monde sauvage de l'Amérique du début du XIXe siècle qu'il affronte dans un western naturaliste, magnifiquement dépeint par les auteurs.