Une petite fille lit un roman dans lequel une femme est malade mais parvient à guérir. Le lendemain, alors qu'elle apprend que sa propre mère est à l'hôpital, elle mêle réalité et fiction et ne s'attend pas à ce que celle-ci décède. Ces illusions nourrissent l'enfant, la femme puis la romancière. Bien plus tard, elle imagine la vie d'une famille corse bouleversée par un terrible secret.