Doutant de plus en plus de la réciprocité de son amour pour Gilberte, le narrateur continue cependant à partager l'intimité du couple Swann, lui portant toujours plus d'intérêt et d'affection. A peine remis de sa déception suite à la prestation de la Berma dans Phèdre, il se prépare à une rencontre décisive, celle avec Bergotte, son auteur favori.