Le père de Francie a promis à sa fille de la faire venir avec son petit frère et sa maman à Chicago, loin de l'Alabama et des injustices raciales. En effet, Francie doit affronter chaque jour le mépris des enfants de l'école et des adultes. Mais les mois passent, les lettres pleines de promesses se succèdent et le père ne revient pas. Francie fait la connaissance de Jesse...