A travers l'évocation de maladies chroniques (fibromyalgie, migraines, acouphènes...) qui génèrent souffrance physique et psychologique, les auteurs expliquent les mécanismes de la douleur, explorent les connexions entre physique et mental et tentent de comprendre pourquoi les femmes sont plus touchées. Puis ils font un état des moyens de lutte (médicaments, techniques thérapeutiques).