Prix Femina 1984. A Soleone, petite ville de Sicile, Settimo, le narrateur, cherche quelques indices à propos de ses origines. Celles de sa mère, Maria Battiato, fille-mère, de son père, qu'il finit par identifier : un juge, Fulvio Falli, mystérieusement disparu alors qu'il enquêtait sur la mort du père de Maria.