En décembre 666, après de longues années d'absence, frère Eadulf est de retour sur sa terre natale, dans le royaume des Angles, en compagnie de sa chère Fidelma. Appelé d'urgence à l'abbaye d'Aldred par un de ses amis d'enfance, frère Botulf, Eadulf apprend à son arrivée que celui-ci vient d'être assassiné. Dans ce pays violent où règne la loi du plus fort, la sinistre abbaye n'a rien d'un havre de paix : dirigée par l'abbé Cild, un homme ivre de haine et de folie, les moines y sont armés et l'atmosphère terriblement oppressante. Face à l'obscurantisme et aux sombres secrets de l'abbé, Eadulf s'engage dans un combat sans merci où la vie de celle qu'il aime est en jeu. Mais pour la sauver et rendre justice à son ami, le moine saxon est prêt à toutes les audaces, quitte à affronter le diable en personne.