Indochine 1940, sous l'occupation française. C'est à Kim, 15 ans, que revient la charge de mener ses deux buffles loin des terres inondées du sud. Seule richesse de la famille, ces buffles doivent arriver sains et saufs aux Monts Bâ-thê. A travers ce périple dangereux, truffé d'obstacles et de rencontres parfois incertaines, dans des paysages immenses et recouverts par l'eau, Kim apprend la vie d'adulte.