Au début du XIXe siècle, Antoine Gelquin, viticulteur bourguignon, décide de creuser un puits dans sa propriété. Le hasard le met en présence d'un chemineau qui accepte de se mettre à l'ouvrage. Mais, l'eau ne sourd pas et l'ouvrier refuse de baisser les bras. Gelquin se met alors à tenir un journal des progrès de l'entreprise : il y note ses réflexions et questionnements