1965, aube de la guerre du Vietnam. Lors d'une mission secrète, Dieter Dengler, pilote de l'armée américaine, est abattu au dessus du Laos. Retenu prisonnier en pleine jungle, l'ennemi lui inflige les pires tortures et humiliations. Décidé à lutter pour sa vie, Dengler organise l'évasion.