La meilleure amie de Sudie, Mary Agnes, onze ans, décrit comment, en Géorgie dans les années 1940, la jeune Sudie s'implique avec Simpson, un veuf noir aigri. Marie-Agnès aurait préféré ne jamais rien savoir. Ce n'est pas un secret qu'elle détient, c'est une bombe. Avec des mots d'enfant, la narration aborde sans filtre le racisme, l'ignorance, la pédophilie...