A l'invitation de ses cousins Vernet qui ont loué une villa sur la côte, Holmes se rend à Royan en compagnie de son fidèle Watson et d'Harriett Cooper, une amie et suffragette. Ils apprennent que la richissime Jenny Bradpick portera à sa prochaine sortie une parure de diamants ayant appartenu à la Du Barry. Holmes comprend alors la raison de la présence de Lupin dans la ville.