De Henri IV à Louis XVI, une relecture du règne des Bourbons par le prisme du rôle des maîtresses royales et de leurs enfants illégitimes. L'auteure examine l'influence de cette famille parallèle que se constitue le souverain sur l'idéologie monarchique, l'équilibre du pouvoir et l'organisation de la vie à la cour. Elle montre que cette organisation a participé au déclin de la monarchie.