Une dénonciation du système totalitaire chinois. A travers les conversations d'un personnage avec une jeune femme allemande et juive sont évoqués l'éveil au monde puis le contact avec la barbarie, les souffrances, les déchirures, débouchant sur une réflexion en profondeur aussi bien sur l'homme que sur les tragédies que la Chine a connues au cours de la seconde moitié du XXe siècle