Comté du Dorset, 1818. Kitty Talbot et ses quatre soeurs sont criblées de dettes après le décès de leurs parents. En tant qu'aînée, elle se rend chez sa tante Dorothy, une ancienne courtisane vivant à Londres, dans l'espoir d'épouser un homme fortuné. C'est alors que le méprisant lord Radcliffe démasque les plans de la jeune fille.