Dans le monde du jazz et dans le contexte politique qui l'entoure, B. Goodman, issu des faubourgs pauvres de Chicago, doit faire preuve de tenacité pour s'imposer. Les clarinettistes de jazz l'ont vite considéré comme le meilleur d'entre eux. Et c'est lui qui, le premier, fait entrer le jazz dans les temples de la musique classique.