"Pour retracer l'histoire de la prohibition, Ken Burns reprend les recettes qui ont assuré la qualité et le succès de ses précédentes sagas documentaires "La Guerre de Sécession" (1989) et "The War" (2007) : une masse impressionnante d'informations et de documents d'archives ordonnée dans un récit dynamique, un talent de conteur capable d'articuler avec fluidité les anecdotes savoureuses et la réflexion historique. Dans les deux premiers épisodes, les portraits d'une pasionaria féministe de l'abstinence ou d'un policier devenu le caïd de la contrebande à Seattle alternent avec les interrogations stimulantes sur la loi et la morale, et des analyses éclairantes sur la politique et la sociologie des Etats-Unis au début du XXe siècle (...). Des analyses qui restent d'actualité dans l'Amérique d'Obama." (Samuel Douhaire, Télérama numéro 3277, 3 novembre 2012)