Entre 6 et 20 ans, l'auteure a passé ses vacances dans un home d'enfants dans une vallée en Suisse, tenu par Karl et Anne-Marie Ammann, avec leurs enfants Patou et Vava. Des années plus tard, elle revient dans la vallée et apprend que Patou est en prison pour escroquerie et que Vava souffre de schizophrénie. Cette découverte la mène à ouvrir les yeux sur son passé et sur sa vie.