Raconte la vie rude des gemmeurs landais qui récoltent la résine, la structure de cette société rurale au tout début du XXe siècle et la vie bordelaise durant le premier conflit mondial. Décrit aussi la vie difficile que menaient les femmes à cette époque, qu'elles soient paysannes ou grandes bourgeoises, à travers l'histoire de Quitterie, fille de résiniers misérables