Dans les années 30, à Tunis, Sultana se laisse séduire par Salomon Smadja qui lui propose le mariage dans le seul but d'avoir un héritier : après quoi, ils feront chambre à part. Elle a d'abord des jumelles puis un fils, et son mari lui impose de prendre alors ses distances. Mais la Seconde Guerre mondiale éclate et Sultana, qui pensait sa vie de femme terminée, rencontre un chirurgien allemand.