Alors que Johanna, héroïne de La promesse des anges, recherche des traces de la Madeleine, plusieurs meurtres ont lieu sur le chantier d'un ami à Pompéi. Durant un week-end, celui-ci offre un denier à la fille de Johanna ce qui déclenche d'horribles cauchemars dans lesquels l'enfant se retrouve dans la peau d'une jeune chrétienne pendant l'éruption du Vésuve.