Claude Michelet raconte son enfance à Brive, entre sa mère, son père, ses trois soeurs et ses trois frères. "Une famille provinciale, bourgeoise, bien-pensante" : rien de plus banal avant 1940. Mais voici la défaite, le déferlement de l'exode, et, pour Edmond Michelet, la résistance, l'arrestation, la déportation. Grands événements auxquels l'enfant ne comprend pas grand chose. Papa revient et il est nommé ministre des Armées ! On quitte Brive, on se retrouve à Paris dans d'immenses appartements qui donnent sur la place de la Concorde. Une nouvelle vie commence, et d'autres champs s'ouvrent aux explorations de l'enfant turbulent