L'Empire romain d'Orient a mis en oeuvre une stratégie pour demeurer en place deux fois plus longtemps que son équivalent d'Occident. L'auteur met l'accent sur l'habileté des souverains de Byzance à inventer de nouveaux moyens pour affronter ses ennemis successifs. Il examine la religion, le pouvoir, la diplomatie, le système fiscal, les méthodes d'espionnage, les armes, la tactique.