A travers le prisme de son histoire familiale, F. Humbert retrace celle d'Action directe. Il montre que ses militants n'étaient pas tous des marginaux ou des prolétaires mais aussi des jeunes gens idéalistes issus de la bourgeoisie, à l'instar d'Elise, sa cousine. La jeune fille purgea une peine de dix ans de prison pour avoir participé aux dérives violentes des groupuscules d'extrême gauche.