Biographie de cet écrivain dont l'ambition était d'égaler Balzac pour la seconde moitié du XIXe siècle, qui le resitue dans son temps, mettant en lumière ses doutes, ses espoirs et ses joies ainsi que l'éclectisme d'une oeuvre qui ne saurait être réduite à ses romans judiciaires puisqu'il fut l'auteur de chroniques, de poèmes, de pièces de théâtre ainsi que de romans sociaux et historiques.