L'auteur dépeint un monde rural qui n'existe plus dont les derniers vestiges ont disparu dans les années 50 et 60, le monde paysan français, dont l'apogée se situe entre les années 1820 et la Première Guerre mondiale. A travers la vie d'un journalier Séverin Pâtureau et de sa famille dans la campagne de l'ouest, c'est tout le petit monde d'une campagne française que l'on découvre.