Neil, jeune bibliothécaire juif vivant dans le quartier ouvrier de Newark (New Jersey, Etats-Unis), tombe sous le charme d'une riche étudiante, Brenda. Leur relation va se confronter aux différences sociales et à la pudeur de l'Amérique des années 1950. En six nouvelles, l'auteur démonte la société américaine et son rapport avec le monde juif. Le recueil comprend : Goodbye, Colombus ; La conversion des Juifs ; Epstein ; L'habit ne fait pas le moine ; Eli le fanatique.