Elizabeth, atteinte d'une maladie héréditaire incurable, emménage chez sa mère adoptive, Cosette, dans la "maison aux escaliers". Elle y découvre une bande de parasites qui profitent scandaleusement de la générosité de Cosette. Elizabeth leur présentera Bell, qui leur fera rencontrer Mark dont Cosette tombera éperdument amoureuse.Une monstrueuse machination s'ourdit, dont le dénouement ne laissera personne indemne...