L'histoire d'une jeune fille, Linny, à l'enfance passée dans la plus abjecte pauvreté au coeur des bas-fonds de Liverpool, qui réussit à se réinventer sous les traits d'une jeune femme d'origine modeste mais respectable. Par une série de coïncidences et de hasards, l'héroïne arrive à Calcutta dans les années 1830...