Aînée de quatre enfants, Pauline a du mal à trouver sa place dans sa famille. Elle rêve de prendre le large sur un bateau et de s'enfuir de sa maison surpeuplée. Heureusement, elle s'est construit une cachette secrète dans sa maison. Un endroit tranquille, où elle apporte toutes ses précieuses possessions. Là, Pauline peut donner libre cours à son imagination, profondément nourrie par ses lectures. Elle imagine des dizaines d'endroits merveilleux où elle est aussi libre qu'un oiseau.