Les émeutes menacent la République populaire de Havre. Le président Harris pense qu'une guerre peut calmer les esprits. La prospérité insolente du royaume de Manticore en fait une victime toute trouvée, et les incidents se multiplient aux frontières. Le capitaine Harrington reprend du service mais est confronté à l'hostilité de l'amiral Parks, son supérieur hiérarchique.