En avril 1945, c'est la déroute au sein de l'armée allemande. Un jeune déserteur âgé de 19 ans, Willi Herold, tente d'échapper à ses poursuivants. Alors qu'il erre sur une route, il découvre un véhicule abandonné. Sur le siège, une valise avec à l'intérieur l'uniforme d'un capitaine de la Luftwaffe. Ainsi déguisé, Willi Herold se rend dans un camp où il affirme devoir mener une enquête, sur ordre d'Hitler lui-même, afin d'évaluer la situation du front allemand. Sous sa fausse identité, Herold pille tout ce qui se trouve sur son chemin, sous prétexte qu'il protège la patrie allemande de ses destructeurs...