En 1961, Kennedy annonce l'intention des États-Unis d'envoyer un homme sur la Lune avant la fin de la décennie. Cette bravade vise à démontrer, en pleine guerre froide, la supériorité technologique des Américains sur les Soviétiques. Vers la fin des années 1960, ces aspirations spatiales deviennent aussi une précieuse source de fierté et d'unité pour un peuple déchiré par la guerre du Viêtnam et les assassinats de plusieurs politiques, dont JFK lui-même. Mais au-delà des considérations politiques, marcher sur la Lune est un rêve que l'humanité porte depuis longtemps.

Missions Apollo
Avec une admirable attention réservée aux détails, Dans l'ombre de la Lune relate les différentes étapes qui ont mené aux premiers pas de Neil Armstrong sur le sol lunaire. Surtout, le film rend compte du sentiment d'émerveillement qui a entouré toute l'entreprise, rappelant la hardiesse de cette mission et ses dangers. Cinquante ans après, on se surprend encore à trembler pour les astronautes du programme Apollo. Comme les centaines de millions de personnes qui étaient collées à leur écran de télévision le 20 juillet 1969, on reste ébahi par les stupéfiantes images de la Lune et de la Terre, vue de l'espace. Les archives des différentes missions Apollo – entre 1969 et 1972, neuf capsules se sont posées sur la Lune – viennent illustrer le récit des astronautes qui y ont pris part, notamment Buzz Aldrin et Mike Collins, les coéquipiers d'Armstrong lors de son historique alunissage.