Depuis l’ouverture du canal de Suez en 1869, la Mer Rouge est devenu zone de passage, aire de contacts culturels, humains, économiques entre trois continents, Asie, Afrique, Europe. Axe névralgique du commerce international, c’est aujourd'hui l’une des mers les plus fréquentées au monde par les pétroliers et les porte-conteneurs. Au point d’attiser la convoitise de toutes les grandes puissances : sur ses rives jadis désertiques, toutes les armées du monde prennent peu à peu position.