Les États-Unis, quelques années avant la guerre de Sécession. Solomon Northup, jeune homme noir originaire de l’État de New York, est enlevé et vendu comme esclave. Face à la cruauté d’un propriétaire de plantation de coton, Solomon se bat pour rester en vie et garder sa dignité. Douze ans plus tard, il va croiser un abolitionniste canadien et cette rencontre va changer sa vie… En 2014, le film reçoit le Golden Globes du Meilleur film dramatique, le BAFTA Awards du Meilleur acteur (Chiwetel Ejiofor) et celui du Meilleur film et les Oscars du Meilleur film, de la Meilleure actrice dans un second rôle (Lupita Nyong'o) et du Meilleur scénario adapté. Il est également nommé aux Césars en 2015 dans la catégorie Meilleur film étranger.