Vienne, 1957. Max travaille comme portier de nuit dans un grand hôtel. Un jour, arrive Lucia, en voyage avec son mari. Il suffit alors d'un regard pour que leur passé commun resurgisse : ancien officier SS, Max a entretenu avec Lucia une histoire d'amour passionnelle et brutale alors qu'elle était prisonnière dans un camp de concentration… Ils reprennent leur relation sadomasochiste mais les anciens camarades SS de Max ont d'autres projets pour eux. Un film choc qui scandalisa le monde entier.