En 2011, une unité de police spéciale investit « la Colline des plaisirs », une favela du centre de Rio de Janeiro contrôlée auparavant par un cartel. Après des années de violences policières, les habitants voient d’un œil méfiant ce processus de pacification. Chacune des six personnes que suit Maria Ramos est postée à un seuil, concret ou symbolique : frontière entre l’adolescence et l’âge adulte (avec les conséquences en cas d’arrestation) pour Brulane, que son androgynie situe aussi sur une frontière de genre ; rôle de liant social pour le facteur et entraîneur de football féminin, qui résume le cloisonnement dans lequel ont vécu les habitants : « On était des îles... Maintenant, des ponts sont jetés par ceux que notre communauté hait le plus ». Comment accepter l’aide de son ennemi ? Comment rendre la loi et l’ordre sinon désirables, du moins incontournables ?