Dans un château de Bohême transformé en hôtel, des gens vivent dans une atmosphère feutrée. Ils sont là pour se reposer, et tout autre bruit que quelques paroles chuchotées est proscrit. Un homme s'attache à une femme et tente de la persuader qu'ils ont eu une aventure, l'année dernière, à Marienbad. Après Duras ("Hiroshima mon amour"), Resnais collabore avec un autre grand romancier, Robbe-Grillet, pour inventer de nouvelles formes. Résultat : Nouveau roman + cinéma, et une révolution esthétique qui fit scandale mais valut au film le Lion d'or du festival de Venise 1961.