Cette découverte révèle l'incroyable vitalité culturelle et commerciale de l'Asie du Sud-Est au XVe siècle. En 1997, lors d'une prospection sismique sous-marine en mer de Chine, au large des côtes du Brunei, les géologues d'Elf Petroleum Asia repèrent, par soixante-trois mètres de fond, une épave et sa cargaison.

Elles révèlent un véritable trésor : des milliers de céramiques chinoises et de jarres en grès vietnamiennes et thaïes du XVe siècle, en excellent état de conservation. Pendant plusieurs semaines, dix-sept plongeurs, vingt archéologues et quatre historiennes de l'art ont mené des fouilles sur ce qui s'avère être le plus important site pré-européen découvert en mer de Chine. Ce film est le récit d'une réelle aventure humaine et scientifique. Avec les archéologues, on partage l'émotion de la découverte, les dangers des profondeurs, le caractère harassant des plongées, la magie des pièces intactes émergeant progressivement de leur gangue de calcaire...