Setio et sa femme Siti gèrent une poterie traditionnelle. Dans leur jeunesse, ils fréquentaient Ludiro,un homme riche et despotique de la région. Celui-ci, amoureux de Siti depuis toujours, veut profiter du départ en voyage de Setio pour tenter de séduire la jeune femme, qui ne peut résister à ses assauts. Profondément touché, Setio prépare sa vengeance... Une transposition musicale audacieuse et à grand spectacle d'une légende traditionnelle indonésienne : le Râmâyana. L'auteur de "Feuille sur l'oreiller" (l'un des rares films indonésiens distribués en France) raconte s'être inspiré de la grande tradition du gamelan indonésien. "Opéra Jawa", dit-il, cherche à révèler les riches aspects du théâtre, de la danse et de la musique de Java. Cette joyeuse célébration de la diversité culturelle indonésienne est en même temps un requiem de douleur pour toutes les effusions de sang dans le monde, un reflet de nos vies aujourd'hui, où les problèmes se résolvent dans la cruauté et la tragédie." Les répétitions ont duré trois mois pour mettre au point les 60 danses et les 70 chants du film... pour un tournage de deux semaines.