Julien Tavernier assassine son patron avec l'aide de sa femme dont il est l'amant. Une fois le meurtre commis, Julien, voulant supprimer un indice compromettant, se retrouve bloqué dans l'ascenseur. Tandis qu'il s'évertue à en sortir, les deux femmes de sa vie se croisent... Un suspens glaçant enrobé des notes de Miles Davis. Premier long-métrage de fiction pour l'éclectique Louis Malle, après la palme d'or reçu pour son documentaire Le Monde du silence en 1956.