Créé au début du XIXe siècle, le Muséum de La Rochelle réunit notamment le cabinet de Clément Lafaille et les collections de Fleuriau de Bellevue. Tout au long des XIXe et XXe siècles, l'ethnologie, la préhistoire et l'ensemble de l'histoire naturelle viennent l'enrichir. Etude sur l'institution et sur les explorations et découvertes à l'origine de ses collections.