Holling Hoodhood est le souffre-douleur de sa professeure d'anglais, Mme Baker. N'étant ni juif ni catholique, il n'est pas dispensé de cours pour cause de formation religieuse et passe ses mercredis après-midi à nettoyer la classe. Madame Baker lui fait alors lire Shakespeare et se révèle moins mauvaise qu'elle n'en avait l'air. A l'extérieur, les Etats-Unis vivent une année 1968 très agitée.