Prenant appui sur cinq récits célèbres, Le portrait de Dorian Gray d'Oscar Wilde, La reine des neiges d'Andersen, L'apprenti sorcier de Goethe, La barbe bleue de Perrault et Hansel et Grethel des frères Grimm, une présentation des cinq grandes caractéristiques de la traduction ainsi que des cinq étapes de l'art de traduire, de l'Antiquité au romantisme.