Le 26 avril 1986, soit quelques heures après l'explosion, I. Kostine survole la centrale nucléaire et parvient à diffuser un cliché de la catastrophe. Il décide de rester sur place et, vingt années durant, photographie la centrale et la zone interdite qui l'entoure. Son témoignage est publié en 110 clichés qui donnent à voir les dégâts et la gestion de la catastrophe par les autorités.